Walk on the Wild Side è una canzone del 1972, la quinta traccia dell’album Transformer dell’artista newyorkese Lou Reed, ex membro dei Velvet Underground. Venne pubblicata come singolo nel novembre del 1972.

Il brano ricevette una notevole diffusione radiofonica, a dispetto dell’esplicito linguaggio del testo che tocca tabù quali la transessualità, l’uso di droghe, la prostituzione maschile e il sesso orale.

La canzone viene generalmente considerata la più celebre di Lou Reed, il suo classico da solista. All’uscita raggiunse la posizione numero 16 nella classifica di Billboard negli Stati Uniti d’America, e la decima posizione nel Regno Unito. Nel 2003, la canzone è stata inserita al duecentoventunesimo posto nella lista delle “500 migliori canzoni di tutti i tempi” compilata dalla rivista Rolling Stone.

Il brano è famoso anche per la sua pulsante e melliflua linea di basso e per l’assolo di sassofono suonato sul finale da Ronnie Ross (anche se per decenni lo si era attribuito a David Bowie, produttore della canzone e dell’intero album di Lou Reed).

Walk on the wild side è stata spesso interpretata come una canzone di protesta e di rivoluzione da parte degli omosessuali come Sonny W.

Nel documentario del 2001 Classic Albums: Lou Reed: Transformer, Reed disse che fu il romanzo scritto da Nelson Algren nel 1956, A Walk on the Wild Side, a dargli l’ispirazione per la canzone, anche se poi il brano si arricchì di personaggi realmente incontrati da Lou nella vita di tutti i giorni. Come molte altre canzoni di Lou Reed degli anni settanta, il titolo potrebbe anche essere un riferimento ad un’altra canzone, in questo caso il brano omonimo di Mack David e Elmer Bernstein, canzone nominata agli Oscar per il film del1962 basato sul romanzo di Algren. Durante l’esecuzione della canzone sul suo disco del 1978 Live: Take No Prisoners, Reed spiegò che il brano era nato come un tentativo poi abortito di scrivere un intero musical tratto dal libro di Algren.

WALK ON THE WILD SIDE
LOU REED

Holly came from Miami FLA

Hitch-hiked her way across the USA.

Plucked her eyebrows on the way

Shaved her leg and then he was a she

She said, hey babe,

take a walk on the wild side,

Said, hey honey,

take a walk on the wild side.

Candy came from out on the island,

In the backroom she was everybody’s darling,

But she never lost her head

Even when she was given head

She said, hey baby,

take a walk on the wild side

She said, hey babe,

take a walk on the wild side

And the coloured girls go, doo doo doo, doo …

Little Joe never once gave it away

Everybody had to pay and pay

A hustle here and a hustle there

New York city is the place where they said:

Hey babe, take a walk on the wild side

I Said hey Joe,

take a walk on the wild side

Sugar Plum Fairy came and hit the streets

Lookin’ for soul food and a place to eat

Went to the Apollo

You should have seen him go go go

They said, hey Sugar,

take a walk on the wild side

I said, hey honey,

take a walk on the wild side

Jackie is just speeding away

Thought she was James Dean for a day

Then I guess she had to crash

Valium would have helped that dash

She said, hey babe,

take a walk on the wild side

I said, hey honey,

take a walk on the wild side

And the coloured girls say doo doo doo, doo …

WALK ON THE WILD SIDE

Holly viene da Miami (Florida)

In autostop attraverso gli USA

Sfoltendo le sue sopracciglia per strada

Depilandosi le gambe lui diventò lei

Lei dice, Hey bambino